サウスアメリカン・シクリッド

久々の熱帯魚の話題で、またまた我が家の住人の紹介です。それは、サウスアメリカン・シクリッド。大型になるシクラソマ属の一種。
名前のように南アメリカに分布するわけではなく、本当はパナマやコロンビアなどの中央アメリカに生息しているらしい。野生種では60cmぐらいになるらしいが、水槽内ではそこまでは無理で、ウチのコイツも現在40cmくらい（それでも50cm以上の個体を見たことがある）。
以前、熱帯魚図鑑でこの魚を見つけて、絶対飼いたい！と思って探し回った魚。しかし、流通量は少なく、店でもなかなかお目にかかれない。まあ、この手のシクリッドは、気が荒くて同居魚をすぐ殺してしまうので、単独飼育が原則だし、しかも大型になるとなれば、好きな人しか手を出さない種類の魚。売れない魚を店で見つけるのは難しい。私は３年ほど前に、遠出した際に立ち寄った熱帯魚店で偶然見つけて購入。５～６cmの幼魚で2980円だった。幼魚の頃はくすんだ色彩で、ちっとも綺麗でもないのだが、成長するにつれ頭部が赤く色付き、体表のウロコがエメラルドグリーンに輝き出し、この大きさを加味して、個人的には最も美しいシクリッドだと思っている。
導入当初の幼魚は病気にかかりやすかったりするが、慣れたら丈夫。単独飼育で飼育水を定期的に換えてやればグングン大きくなる。魚食性もあるのだろうが、ウチでは人口飼料のみ。デカイ口でガブガブ食べる。当然排泄量も多いので、ろ過にも最大級の能力が必須。この手の売れないシクリッドで、店で長期間飼われていたものは、エサがあまり与えられず、成長が押し留められたものが多い。そういった個体は、その後の成長幅が少なくなってしまうこともあるので、なるべく入荷後時間が経っていない個体を選んだほうが良いと思う。
色彩と迫力が魅力のこの魚、大きくするにはエサをドンドン食べさせること。エサを食べさせるためには、ドンドン水換えをすることと、水温を若干高めにすること。そして一番重要なのは、大型水槽で飼うこと、だ。水槽が狭いとどうしても成長が止まってしまう。個体の成長に合わせてウチでも水槽を移してきたが、現在では120cm×60cm×60cm水槽に単独飼育である。こんな大きな水槽に一匹だけとは勿体無い、と言う人もいるが、なかなか見栄えがする、存在感の有るシクリッドだと思うので、個人的には不満無し。

ただいまヒーター活躍中

一年で一番寒いのが今の時期。熱帯魚を飼育している方々にとっては、最もヒーターの稼働時間が長く、それゆえ電気代がかさむ時期とも言えますよね。なので、肩身の狭い思いをされている方もいるのではないでしょうか（私も実はそうです）。
先日、実家に行ったときに、久しぶりに水槽の掃除を手伝うことになりました（ウチの実家にも、私の影響で熱帯魚水槽が稼働中）。ふと見ると、90cm水槽に150Ｗヒーターが１本。「これじゃあ足らないんじゃない」と言うと、「いつ見ても通電ランプが点きっぱなしだけど、水温は正常だから」とのこと。確かに、水温を維持するのがこのヒーター＆サーモの役割だから、それはそれで問題ないのかもしれないけど・・・
200リットルの水温を１度上昇させるのに、150Ｗヒーターを使おうが300Ｗヒーターを使おうが、力量は同じのはずだから、電気代も同じのはず（私の乏しい知識では）。ただ、時間は当然違う。150Ｗの方が２倍長い時間通電している計算になる。ヒーターには寿命が有る事を考えると、通電時間が長いと早く切れることになる。電気代は同じだとしても、ヒーターの交換時期は短くなるはずだ。ヒーターのワット数をケチることは、節約にはならないということだ。
こう考えると、ヒーター単体の取替えができないオートヒーターは融通が利かない。玄関などの冷えるところに水槽があるからといって、ヒーターを取り替えてワット数を上げることもできないし、通電時間が長くなることは、つまりは寿命が短くなることでもあり、切れたらサーモ部分も無用となってしまう。オートヒーターを使う場合は、水量に対するワット数には余裕を持たせたいものだ。
私はヒーター＋サーモもオートヒーターモ、イロイロ使っているのだが、常に予備のヒーターとサーモは用意している。300Ｗ以上の必要な水槽には、ヒーターも複数本に分けて、１本が切れても大事に至らないようにしているし、冬になる前に切れていないか全ヒーターをチェックしている（水槽本数が多いと、これも面倒な作業だが）。もっともウチの場合は、冬の間は水温を下げているので、ヒーター稼働時間も短く、そんな悲惨な結果にはなったことがないのだが（本当は、電気代が怖くて水温を下げているのです、トホホ）。

ヒーター１本 火事の元

もうすっかり冬になって、当然ヒーターを入れないといけない時期になっていますが、やってしまいました。
私の水槽には、ほとんどがプレコが入っていますので、ヒーターカバーは必須になっています。で、それをうっかり水から出して、サーモの電源がＯＮになって加熱するとこうなります。ヒーターカバーが見事に溶けて、すごいクサイ匂いを発します。熱帯魚を長くやっている方ですと、一度くらい経験したことがあるかもしれません。水替え中や水槽の掃除中などで、ついヒーターを露出させてしまうことがあって、何だか変な匂いがするなあ、と思うと、コレです。
阪神大震災の際には、割れて水が無くなった水槽内のヒーターが過熱して、火災の原因になったとかで、最近では水から露出すると過熱をストップする機能が付いたヒーターが売られています。一度ストップすると二度と使えないものや、リセットして再利用できるものの二種類あるそうですが、私はそういった高機能ヒーターではなく、いたってシンプルなタイプを使っています。なので、こうなってしまうんですよね。経験したことがある方は分かっていただけると思いますが、結構な匂いと煙が部屋中広がります。ヒーターカバーが燃えて溶けるときの匂いと煙なんですが、このヒーターカバーもいろいろ材質が考慮されたものに変わってきているみたいです（私はそうした新素材のヒーターカバーをまだ燃やしたことがないので、よく分かりませんが）。
いづれにしても、火災や火傷の原因になる、大変危険なことなので、みなさん注意しましょうね。

トライアングル シクリッド

久しぶりに熱帯魚の記事です。
トライアングルシクリッド。南米原産のシクリッドの一種。シクリッドにはシクラソマ属のように気の荒い種類が多いですが、これはどちらかと言えばディスカスなどに近いでしょうか。相手を殺すまでやりあうということはないです。けど、やっぱり温和ではないですから、大きさはある程度そろえて、水槽内には複数入れておいた方がよいですね。
写真で分かるとおり、地味な色合いで派手さが無く、熱帯魚としてはマイナーな魚。なので、店でもなかなか見かけません。数年前に一度飼っていたのですが、その時は他のシクリッドと同じ大型水槽に入れていたので、最終的に25cmくらいになりました。今回私は、500円玉クラスの幼魚を３匹購入（１匹1000円くらいだったかな）。３匹ともスクスク問題なく育ち、現在は15cmくらいでしょうか。幼魚の頃は、まだらな模様が体表にありますが、育つにつれて無くなり、黒い三角模様が出てきます。この三角模様が名前の由来なんでしょうね。
水質は弱酸性。ちょっと神経質な面もあって、この点もディスカスと共通点があります。餌は人工飼料で充分ですが、シクリッドとしては草食性があるので、そういった餌が好みのよう。ウチではテトラのベジタブルスティックをやってます。水草水槽に入れておくと、水草を食べることもありますので、注意が必要かも。
ディスカスミルクのように、体表から粘液を出して子供を育てるらしいです。そんな光景を見てみたいですが、難しそうです。

稚魚、その後

以前、紹介したことのある、アフリカンシクリッドの一種、イエローストライプシクリッド。ウチで飼っているその親魚から、稚魚が採れたことは、ご報告したとおり。今年６月末に、親魚を分けて、せっせと餌やりを続けてきたのだが、その後どうなったかと言えば、写真のとおり。

既に３cmほどになっている。数匹は他界したが、残りのほとんどは元気に生育している。さすがにこのサイズになると、個体によって強弱が出てきて、大きさの差になって表れるようになってきたが、もうショップで売っているサイズだ。エサは最初から人工飼料のみを隔日だし、水替えも週一回しかしていない、まったく普通の飼育方法なので、特に苦労したと感じたこともないのだが、それでもここまで育ったのは、やっぱりシクリッドの基本的な強さだろう。
さて、とりあえず空いていた30cm水槽で飼育してきたが、いつまでもこのままというわけにはいくまい。大きくなれば水槽も大きくしていかないといけないし、個体差が出てくると、いじめやケンカも起きてくるから、一つの水槽で終生とはいかないかもしれない。ウチで生まれ育った子達だから、愛着もあるし、最後まで面倒をみたいのだが、水槽本数に余裕がないと、こうしたブリードはなかなか難しい。さて、どうするか、水槽をもう一本増やすかなあ。